Я профессиональный игрок в покер. Я не гемблер. Вам кажется это смешным? Мне – нет. Я считаю, что в случае с гемблингом мы ставим деньги на событие, на результат которого никак не можем повлиять. К покеру это никак не относится.
Перед этим сезоном (когда я сделал несколько ставок на своих OregonDucks) я участвовал только в одной азартной игре, что закончилось тем, что я провел три самых мучительных часа в моей жизни. Это очень смахивало на ту ситуацию, когда впервые перебираешь в старшей школе и после сидишь в ванной и молишься: «Господи, если ты только дашь мне пережить эту ночь, я клянусь, я больше никогда не буду пить».
Я умудрился пережить эту ночь и открестился от азартных игр навсегда. Но я не бросил покер.
Когда я впервые переехал в Орегон 7 лет назад, я был еще приблизительно на начальной стадии своей покерной карьеры. Мне было 24, и сердечный приступ благополучно завершил мою карьеру профессионального гольфиста. Взявшись за онлайн игры, я собирался удовлетворить жажду соревновательного духа, равно как и получить доход для оплаты счетов. Мой хороший друг Мэтт Амен (Matt Amen), с которым мы вместе учились в университете Орегона, посоветовал переехать в Юджин, проживание в котором обойдется мне дешевле (находится этот городок недалеко от Южной Калифорнии), и всерьез заняться карьерой покериста. Он также предложил мне взять в аренду дом напополам с парнем, который как раз искал для себя такую возможность.
Этим парнем был Кейси Мартин (Casey Martin).
Кейси, у которого врожденная патология ноги, был на тот момент профессиональным гольфистом, наиболее известным тем, что судился с PGA Tour за право ездить в гольф-каре во время соревнований, основываясь на Акте об Американцах с ограниченными возможностями. Он был для меня героем; в частности, я писал о нем выпускную работу в школе.
Кейси – просто потрясающий человек, очень хороший игрок в покер и убежденный христианин, живущий согласно строгим моральным устоям, чем я восхищаюсь. После того, как я стал с ним жить, его стали критиковать одноклубники за то, что он живет с гемблером.
Его ответ звучал так: «В чем разница между тем, чем он занимается, и тем, как я зарабатывал на жизнь? У нас у обоих уникальный навык. Мы оба платим деньги в качестве вступительного взноса, и эти деньги хранятся у того, кому мы доверяем. Мы меряемся своими силами с другими игроками, которые, как мы надеемся, окажутся в итоге слабее нас. Мы оба в итоге получаем прибыль.
Между нами в сущности нет никакой разницы. Если для вас это проблема, вам придется решать ее со мной».
Если мы хотим легализации покера в Америке, то нам нужно помочь населению начать смотреть на игру, как Кейси. Это значительный шаг – если не сказать самый главный – на пути к легализации игры в нашей стране. Слишком часто на вопрос: «почему нашему правительству следует запрещать покер» отвечают: А) Потому что это С-Ш-блин-А, так что сам живи и дай жить другим; или Б) Потому что США разрешает делать ставки на скачки и участвовать в лотерее, так что позволить еще и покер было бы лицемерным.
Сейчас я согласен с обоими этими пунктами, но ни один из ни не удержит напора в законодательном плане. Что нам нужно подчеркнуть, так это тот факт, что коль скоро в покере присутствует риск, то решающим в вопросе определения победителя является навык.
Правда в том, что мы ближе к шахматистам, чем к гемблерам. На самом деле, именно чемпион по шахматам, который еще и отличный покерист, помог мне познать азы покера, когда я был совсем новичком. Я вспоминаю наш разговор, когда он рассказывал мне свои ощущения о том, что покер настолько же интеллектуален, как и шахматы. Несмотря на это, о шахматистах говорят уважительно и считают их умными, мы же позволяем себя изображать панками и социальными изгоями только из-за того, что в нашей игре присутствуют деньги.
Как я писал в своей книге «Treat Your Poker Like A Business», определить покер игрой мастерства весьма просто. Чтобы это сделать, достаточно забыть о победе в покере и на мгновение задуматься о поражении. Можно ли целенаправленно проигрывать в покере? Конечно можно. Но невозможно намеренно проиграть в рулетке или играя в кости. Не-воз-мож-но.
В игре, основанной на удаче, участники не могут контролировать исход. Если вы намерены выиграть или проиграть в лотерею, ваши шансы на любой из вариантов будут равны. Суеверные могут не согласиться, но вне зависимости от того, сколько раз вы будете запускать слот, ваши шансы на выигрыш каждый раз, когда вы будете бросать монетку в автомат, будут оставаться теми же.
Но в покере ваши действия могут повлиять на исход раздачи. Вы абсолютно всегда будете проигрывать, если решите сбрасывать каждую руку вне зависимости от того, какие вам выпали карты. Если вы будете отвечать на ставку с рукой, которая в любом случае не сможет выиграть пот, вы так же будете проигрывать всё время. В этом заключается различие между игрой, основанной на чистой удаче, и игрой, которая базируется на уровне мастерства.
Всем покерным игрокам известно, что такой фактор, как удача, заложен в каждой руке, но шансы можно улучшить благодаря мастерству. Так наиболее подкованные покеристы получают прибыль. На высоких ставках, где я сейчас играю, я выигрываю в приблизительно 55% случаев. Если я играю за 20 столами одновременно, я ожидаю получить прибыль от 11 из них и проиграть за девятью. Это небольшая прибыль, но, тем не менее, это прибыль. Играя на более низких лимитах, соотношение проигрышей и побед примерно 80 на 20. Это означает, что играя за 20 столами, я ожидаю выиграть за 16-ю из них и проиграть за четырьмя.
Существуют игры, основанные на мастерстве, но не все они обязательно приносят прибыль. Возьмем, к примеру, блэкджек: очевидно, что это игра мастерства, так как вы своими действиями можете повлиять на исход события. Вы можете постоянно проигрывать, если просто будете требовать еще карты до тех пор, пока не получите перебор. И наоборот, вы можете придерживаться математически правильных решений в блэкджеке, и ваш результат будет куда как лучше; тем не менее, шансы на победу говорят против всех, кто не утруждается подсчетом карт и в долгосрочной перспективе в этой игре невозможно остаться победителем.
В покере мы соревнуемся с другими людьми, что является прекрасным альянсом удачи и мастерства. Покерист часто идет олл-ин, когда на борде еще должна появиться одна или две карты (иногда больше, в том случае, если есть договоренность «разыграть дважды»). Конечно олл-ин всегда сопровождается долей азарта, особенно учитывая тот факт, что в итоге удача диктует еще, к кому отправятся фишки на столе.
Но если вы опытный покерист – или как минимум опытнее ваших оппонентов за столом – вы с наибольшей вероятностью будете иметь математическое преимущество над другими участниками, потому что у вас либо сильная рука, либо высокий процент вероятности удачного блефа.
Если вы регулярно принимаете правильные решения в покере и чаще всего рискуете своими фишками лишь с лучшей рукой, мастерство будет решающим фактором в вашей победе или же поражении. Игра на удачу подобной возможности предоставить вам никогда не сможет.
В этом смысле покер очень похож на типичный американский бизнес. Взять, к примеру, автомобильную страховку. Их задача – делать +EV ставки. Внутренние вычисления у них происходят примерно следующим образом: «Согласно возрасту и водительской истории у Дасти Шмидта 10% вероятности попасть в аварию, что будет стоить $10 000 убытков. Нам нужно взять с него $83,33 (12 х $83,33= $1 000), чтобы выйти в ноль, но для получения хорошей прибыли, лучше брать с него $200 в месяц». У страховой компании может случиться необычайно плохой день, если необычайно большое количество застрахованных мотоциклистов вдруг столкнутся друг с другом), ну предположим, случится землетрясение), но благодаря миллионам застрахованных машин и водителей по всей стране существенных изменений это не принесет. Их существование, как и существование покеристов, основано на том, чтобы делать правильно просчитанные ставки и подстраиваться под ситуацию. Да так, чтобы доход (страховой взнос) всегда превышал расходы (страховые выплаты).
Я могу продолжить сравнивать онлайн покер с торговлей на бирже, работой продавцом или выступлением центрового в NBA. Суть в том, что мы позволяем видеть себя в неверном свете, когда не можем ясно объяснить свою точку зрения.
Можете ли вы представить себе любую другую индустрию с активами в $40 миллиардов и 175 миллионами участников, которая всё еще не можем предпринимать действия, непредусмотренные обстоятельствами, когда дело касается маркетинга?
Во многом нашей презентации себя, как искусных практиков, препятствует наш телевизионный имидж.
Обычный гольф турнир в рамках PGA Tour и финальный стол World Series of Poker (WSOP) привлекают внимание огромной аудитории и еще большее количество людей в мире играют в покер и в гольф. И тем не менее PGA Tour держит всё под абсолютным контролем. И все рекламодатели (один Tier 1 чего стоит) хорошо платят за такую редкость. А кто является спонсором WSOP? Компания по изготовлению вяленой говядины.
В гольф-клубе Augusta National Golf Club, где проводится турнир Master’s, участников принято называть «патронами», а события называют не чемпионатами, а «турнирами». Тем временем у нас во время ESPN Норман Чед (Norman Chad) и Лон МакКаррон (Lon Mccarron) вели себя как шуты (Чед, анализирующий покер, это всё равно, что Карл Спаклер, освещающий Masters). У нас есть Хельмут, бросающий стулья, Скотти Нгуен (Scotty Nguyen), размахивающий сигаретой и приговаривающий: «Коллируй и всё кончено, детка», и Тед Борт (Ted Bort), лающий как собака.
Короче говоря, мы стали не самым лучшим зрелищем на ТВ. Будет ли после этого нас спонсировать Cadillac? И, что еще более важно, будет ли нас уважать правительство, когда мы сами себя не уважаем?
Нам необходим руководящий орган, который объединит все стороны покера и вернет на рынок. Под руководящим органом я не имею в виду круг игроков. Я имею в виду уполномоченную службу, как существует в NFL, NBA и Major League Baseball. В качестве комиссара этой службы необходим человек типа Марка Кьюбана (Mark Cuban), который сможет привнести инновации и обдумать то, о чем никто до этого не задумывался; кто сможет увидеть игру с точки зрения ее отношения к игровому рынку в целом.
Данная служба будет следить за тем, как мы выглядим с экранов телевизоров, и должна будет удостовериться в том, что все мы смотримся, как квалифицированные и талантливые практики, а не удачливые победители недели. Они будут следить за тем, чтобы на WSOP привлекались адекватные аналитики и в трансляции не показывается чье-либо идиотское поведение.
Одной из главных причин, покоторой я решил стать аналитиком последней Party Poker Big Game V, является то, что я думаю о большом будущем для покера. Я долго жаловался на то, что медийные персоны нанимают в качестве комментаторов на различные покерные шоу, что ужасно для покера (или указания, получаемые ими от телеканалов ужасны). Большинство из них понятия не имеют, о чем думают игроки, и более чем просто описывают происходящее, предпринимая жалкие попытки описать мыслительный процесс игроков. Во время последней трансляции шоу Poker After Dark, которой я ждал с предвкушением с момента оглашения, возможно, самого лучшего состава участников, когда-либо объединенных за одним столом на телевидении, комментарии аналитика Энди Блоха (AndyBloch) были настолько ужасны, что мне пришлось отключить звук на телевизоре.
Так что когда мне предложили роль высококлассного аналитика во время Party Poker Big Game V, который сможет передать внутренние переживания игроков за столом и рассказать, о чем они на самом деле думают, я тут же ухватился за этот шанс. Я думаю, покеру это необходимо. Не обязательно мой анализ, но нужен комментатор, который сможет точно описать происходящее в головах игроков. И если люди, занимающиеся покером, будут представлены как высокоинтеллектуальные игроки, то в будущем нас будут уважать даже больше, чем шахматистов. В конце концов, не все из нас лают на своих оппонентов и швыряют стулья через всё казино.
Мы создали лакомый кусок стоимостью $40 миллиардов, несмотря на то, какими нас видит общество. Только представьте, чего бы мы достигли, если бы смогли объяснить, как мы это сделали.