Майк Секстон – посол и «голос» покера
Майк Секстон крутится в покерной индустрии уже более двадцати лет. За это время он успел прочно закрепиться на позиции одного из лучших послов покера в мире. Майк известен в покерных кругах, как человек с широким кругозором, богатый на идеи и усердный в их воплощении. Это его голос звучит во время ТВ трансляции серии World Poker Tour, это он признан «лицом покера», это его талант вести прямые трансляции позволяет неиграющим людям оставаться в курсе происходящего, а покеристам учиться на опыте других игроков и это ему принадлежит знаменитая фраза в отношении Безлимитного Холдема: «Научиться игре можно за пять минут, но совершенствоваться нужно всю жизнь».
Прежде чем стать профессиональным игроком в покер Майк получил образование в университете штата Огайо, окончив обучение на туристическом отделении. После университета Майк записался в армию в 1970 году, а после службы остановился в Северной Каролине, женился и четыре года занимался рядовой работой (дистрибьютором военной продукции и преподавателем в школе бальных танцев). Именно в это время Секстон и начал играть в покер дома, а в конце 1977 года принял решение бросить работу и попробовать себя в качестве профессионального игрока. На этой «работе» он и задержался более чем на 20 лет. В 1985 году он перебрался в Лас-Вегас. Его главный совет для тех, кто думает над карьерой профессионального игрока: «Игру нужно ЛЮБИТЬ. Игра не должна вам «нравиться», вы должны ее «любить».
Чуть позднее Майк стал известной фигурой в покерном сообществе, когда стал со-ведущим World Poker Tour вместе с Винсом Ван Паттеном на Travel Channel. Секстон писал статьи для Cardplayer Magazine и Gambling Times, а также был консультантом Party Poker.
Кроме того, Майк известен как основатель Tournament of Champions of Poker в рамках Мировой Серии Покера. Этот уникальный турнир проводился раз в год, а принять участие в нем могут только игроки, получившие победу в Основных Событиях прошлых лет. В состязании лучших из лучших формировались приличные призовые фонды, но турниру не суждено было прожить больше трех лет. Единственным победителями турнира являются Дэвид Чиу, Спенсер Сан и Брайан Салтус.
Безусловно, вклад Майка Секстона в World Poker Tour сложно переоценить, но для него это своего рода жертва, ведь Секстону запрещено принимать участие в турнирах серии. Играть в сателлитах с $10 000 призом Майк может, но претендовать на место в турнире – нет. Но сегодня его карьера настолько насыщена, что Майк редко появляется за столами. Хотя, наверное, за 25 лет за зеленым сукном Секстон успел насытиться игрой.
Сам Секстон утверждает, что в ходе трансляций старается не слишком критиковать игроков, чтобы не ранить их родственников, которые могут следить за ходом игры по ТВ. Но в то же время он обязательно подчеркивает, что тот или иной игрок делает не так. А уж право судить у Майка есть, ведь он является обладателем браслета World Series of Poker, заработанного в турнире по Семикарточному Стаду Хай/Лоу, а также более $4,2 миллионов карьерных выплат.
Одним из крупнейших достижений Майка Секстона можно считать победу на WSOP Tournament of Champions 2006, которая принесла чемпиону $1 000 000 выплату. Половину от этой суммы Секстон перевел на счета пяти благотворительных фондов и дал слово поступать так же со всеми своими выигрышами. В 2009 году Секстон стал основателем PokerGives.org совместно с Линдой Джонсон, Яном Фишером и Лизой Теннер. Совместная некоммерческая организация предлагает покеристам возможность внести прямой вклад в помощь нуждающимся.
В 2009 году заслуги Секстона перед индустрией покера по достоинству оценили и представители сообщества, включив Майка в список Зала Славы Покера.