Ему всего двадцать пять. Он молод, амбициозен и невероятно успешен. В 2008 году он вошел в десятку лучших покерных игроков мира по версии авторитетного журнала «Card Player» – с 2746 очками и почти двумя миллионами долларов в запасе. Зовут его Александр Кострицын.
Александра Кострицына во всем мире называют «покерным гением». Его игрой восхищаются даже когда он проигрывает, а уж если выигрывает, то тут и говорить нечего. Всегда красиво, изящно и с размахом. Что это, везение? Талант? Или невероятное честолюбие? Наверное, всего понемногу. Безусловно, Александр талантлив. Его способности, не к покеру, а вообще к решению различных математических задач, проявились еще во время учебы в школе. Он никогда не делал домашних заданий и всегда решал все сходу, не подавая виду, что видит пример впервые. Не обошлось и без честолюбия. Александр хочет играть и, главное, выигрывать. Долгое время он играл не для того, чтобы выиграть, а для того чтобы научиться выигрывать. Проигрывая немаленькие суммы, он всегда себя успокаивал, что не теряет эти деньги, а вкладывает – в свое покерное образование, в умения и в будущий успех. Ну а если говорить о везении, то, конечно, Саше повезло: он оказался в нужное время в нужном месте.Нужное время – это 2 февраля 2005 года – день рождения Кострицына-покермена. А нужное место – форум на сайте cyberfight.ru. В то время Александр был преуспевающим киберспортсменом: играл он в Quake 3 и StarCraft. И вот в тот памятный день на форуме появились комментарии одного американского киберспортсмена о том, что он завязывает с виртуальными играми и уходит в покер – занятие гораздо более перспективное и прибыльное. На форуме это сообщение было воспринято как диверсия, однако несколько киберспортсменов все-таки поддержали эту смелую идею. Среди них оказались, кстати, и будущие игроки в покер Иван Демидов и Сергей Ожигин. До этого Александр знал лишь – преимущественно по старым фильмам, – что существует такая игра как покер. Но интуиция подсказала, что стоит попробовать. А почему бы и нет, собственно говоря? Саша и еще трое его друзей скидываются по 10 долларов каждый и заводят общий ник на Party Poker. Естественно, эти деньги очень быстро проигрываются, но это только разжигает азарт Кострицына, и он рискует – ставит еще 200 долларов, все его сбережения на тот момент. С этого момента он вынужден гораздо внимательнее и ответственнее относиться к покеру, так как на карту поставлено все. Он бросает институт на втором курсе и с головой уходит в покер, так как понимает, что именно покер – его истинная жизнь. С этого момента начинается его путь к звездам и в звезды.
Поначалу PostFlopAction (так зовут Александра в покерном сообществе) участвовал в одностоловых онлайн турнирах, но очень быстро пришел к игре одновременно на восьми-четырнадцати столах. В этом ему сильно помогло киберспортивное прошлое: в StarCraft сражениях приходится иногда делать 200-300 кликов мышью в минуту, а неправильный клик запросто может привести к тотальному поражению во всей битве. Для многостоловых турниров даже пришлось приобрести второй монитор. Параллельно с игрой Саша еще беспрестанно учится: читает книги по покеру, старается в обязательном порядке анализировать свою игру – как удачную, так и не очень, много времени проводит на профессиональных покерных форумах, пытаясь освоить тонкости игры и получить совет более опытных игроков. Подавляющее большинство времени уходит именно на обучение.
Освоив онлайн пространство, Александр Кострицын постепенно перебирается в оффлайн. Он понимает, что МТТ в сети и живая игра – две абсолютно разные реальности. И что здесь все придется начинать сначала. Люди в жизни по-другому играют, по-другому реагируют на ситуацию за столом, да и вообще здесь все иначе, чем в онлайне. Путь оказался очень долгим и стоил очень дорого. Александр прекрасно видел, за каким столом была возможна легкая игра и даже маячил выигрыш, но сознательно выбирал игру сложную. Он садился за те столы, где играли сильные соперники и где он значился не в числе фаворитов, а среди аутсайдеров. Суперпрофессионалы? Лучшие игроки мира? Пожалуйста. Самые высокие ставки? Не вопрос. Такую политику многие не понимали и не поддерживали, но Саша ни на кого не обращал внимания, постоянно проигрывал, но при этом очень быстро рос. Постепенно он понял, что для успешной игры в покер необходимо быть хорошим психологом. Математик не может знать математику лучше, чем другой математик, ибо математика для всех одна. А вот быть лучшим психологом он может, и зачастую исход игры зависит именно от этого. Вскоре такое интенсивное обучение принесло свои плоды: Александр Кострицын стал выигрывать в оффлайне, привлекая к себе внимание мировой покерной общественности, забирая все больший выигрыш и все выше поднимаясь в покерных рейтингах.
Сейчас в числе достижений Александра значится титул чемпиона России по пот-лимит омахе, блестящая игра и победа на престижном Aussie Millions 2008, призовые места на турнирах серии WSOP по семикарточному стаду со взносом $10000 и пот-лимит омахе по $5000. Вслед за этим последовала победа на очень престижном австралийском турнире H.O.R.S.E., где он еще раз продемонстрировал высочайший класс игры и невероятное стремление к покорению новых покерных вершин. И так далее по восходящей. Сам Александр Кострицын утверждает, что ничего грандиозного он пока еще не добился, и главные победы ожидают его впереди. Даже представить сложно, какого уровня может достичь тот, кого уже в 25 величают гением. Остается только пожелать ему новых вызовов и новых ошеломительных побед.