Действительно ли жизнь покер-про гламурна и беззаботна или же это не самый легкий способ заработка? Джулия Роджерс (журналист PokerPlayer365) решила разобраться.
В Лондонском Шордиче очередное пронизывающе сырое утро, и местные жители, включая знаменитостей, все еще нежатся в своих кроватях в предвкушении очередной погони за богатством. Однако член команды PKR Pro Саймон Хемсворт не бездействует. Его глаза и пальцы работают, не останавливаясь: он борется за первый приз в $10 432 в PKR Masters - 150 дол. турнире с 377 участниками. “Rhymenoceros” ведет кровавую борьбу с коротышом “bleff123”, оба игрока идут в олл-ин.
У Саймона пара семерок; у его противника шестерки. Хемсворт уже выигрывал этот турнир дважды и сейчас у него 80,32% на победу. Можно считать, что главный приз у него в кармане, если только на флопе случайно не выпадет подлая шестерка. “Вleff123” настойчиво пытается выкарабкаться из пропасти и одержать победу. После 9 часов изнурительного мозгового штурма, который начался в 18:30 предыдущего дня, Хемсворт получает вознаграждение в виде 7.3k долларов. Очень даже неплохо, хотя переезд оппонента в олл-ин-поте стоил ему больше $3 000.
Тем не менее, 30-летний игрок, уже заработавший проблемы со зрением, философски относится к вопросу невозможности нанести решающий смертельный удар. «Как было бы хорошо забрать и те 3 000 долларов… Но и так неплохо», - подумал Саймон, пожимая плечами. Хемсворт, играющий на постоянной основе с того времени, как получил степень по социологии 6 лет назад, относится к удаче как к неотъемлемому аспекту этого бизнеса, но все же и этот подход не смягчает разочарование от поражений. «Даже сейчас я никогда не устаю поражаться тому, насколько жестокой может быть игра. Ты можешь думать, что за годы игры повидал все, но это далеко не так», - говорит Саймон.
Добро пожаловать в рискованный и беспощадный мир профессионального покера, в котором в конце дня у вас может быть меньше денег, чем в начале. Чтобы выжить в современном мире акул этого бизнеса, потребуются немалые умственные усилия и навыки управления банкроллом. Еще одним фактором, которого стоит остерегаться, является желание распрощаться со всеми раздражителями регулярной работы: изнурительные поездки на работу, четкий график, менеджеры с манией величия и т.д. Вместо этого ты сам планируешь свой рабочий день, сидя дома и кликая мышкой или удобно устроившись в казино.
Почти лунатик
Часто бывает так, что онлайн турниры начинаются днем и длятся всю ночь, поэтому преданному европейскому игроку в покер ничего не остается, как вести ночной образ жизни. Как доказательство приведем высказывание известного великобританского покер-про Грега МакКоркела: «Жизнь игрока МТТ в нашей стране нелегка». Еще три года назад повседневная рутина этого обладателя браслета WSOP строилась по такому графику: гринд до 3 часов утра, отход ко сну в 5 часов, пробуждение в 14:00, и снова в бой еще до заката солнца.
Жизнь Грега перевернулась вверх дном. Но его настойчивость, подкрепленная последними значительными успехами (13 место в Главном событии WSOP с выигрышем в $442k и 3 место в EPT London’s High Roller с выигрышем в 178 тысяч фунтов), позволили ему убрать ногу с педали газа. «Этот успех позволил мне взять тайм-аут. В этом году я приложил достаточно усилий, чтобы хорошо питаться, заниматься спортом и не играть каждый день. Но я знаю людей, которые до сих пор играют ночи напролет, пять дней в неделю, почти не выходя из дому», - говорит МакКоркел.
Еще один покер-про Сэм Графтон признается, что играл день за днем до самого утра на протяжении всего периода становления как профессионального игрока и окончания интернатуры. «Я до сих пор не могу достичь баланса в жизни, но ведь любая профессия требует огромных усилий в начале пути», - утверждает он.
«В воскресенье можно поучаствовать в 35 турнирах, сыграть тысячи рук, принять гору «дорогих» решений, пережить взлеты и падения, рискуя потерять тысячи долларов эквити. Немного спустя, пытаясь уснуть, ты прокручиваешь в голове определенные руки – и это участь многих игроков. Я уверен, что ученые не стали бы утверждать, что работа за компьютером более 12 часов в день и яркие мерцающие огни монитора – самая идеальная атмосфера для подготовки ко сну», - говорит Сэм Графтон.
Что об этом думают американцы?
Ключевой причиной, почему Графтон и другие заядлые игроки просиживали ночи напролет за игрой, являлся тот факт, что именно в это время большинство американцев входили в систему (еще до «черной пятницы»). Одним из них был Майк Шнайдер из Миннеаполиса. Так член команды CardRunners Pro продолжает играть на нескольких сайтах, которые обслуживают американцев, и регулярно посещает несколько казино на свой выбор. На игру в покер он тратит от 15 до 60 часов в неделю, как правило, в ночное время где-то между 10 часами вечера и 4 часами утра. «Я никогда не причислял себя к тем, кто играет до тех пор, пока глаза не покраснеют», - признается Майк Шнайдер.
Даже по прошествии 10 лет карьеры профессионального игрока он все еще наслаждается привилегиями этой работы. «Меня подкупает возможность самому строить график и жить по своим правилам. Вы спросите, есть ли отрицательные моменты во всем этом? Конечно. Это и стресс, и нездоровый образ жизни, нерегулярный график сна, жизнь отшельника и неправильное питание, что свойственно завсегдатаям казино», - комментирует Майк.
Помимо этого, по его словам, временные оковы заядлого игрока приводят к «полному истощению». В действительности жизнь покер-про – это рискованное путешествие от эйфорических взлетов до отчаянных падений, в котором как высокомерие, так и неуверенность в себе могут разрушить планы зарабатывания денег.
Турнирный покер требует особой психологической устойчивости. По этому вопросу Графтон делится своими наблюдениями: «Вы уповаете на покерных богов больше, чем участники кэш-игр, и это может представлять особую сложность. От выходок фортуны кружится голова, а любители продолжают жаловаться, что проиграли одну партию».
Хемсворт, который за многие годы игры в покер разбил добрую часть настольных компьютерных аксессуаров, признает, что плохие партии и даунстрики не проходят бесследно. «В какой-то мере покер может сводить с ума, но это не может оправдывать уничтожение неодушевленных предметов для снятия стресса», - говорит он.
И что же вы делаете?
Не стоит отрицать тот факт, что предубеждения и стереотипы тесно связаны с выражением «покер-про». Поделитесь со своим знакомым новостью, что вы зарабатываете на жизнь игрой в карты, и он или она, скорее всего, отнесется к этому с презрением. Они либо повесят на вас ярлык несчастного человека, либо сделают вывод, что ваш образ жизни – зеркальное отражение жизни известного плейбоя и звезды покера Дэна Билзеряна и жизнелюбивого Грега МакКоркела, занявшего 13 место в Главном событии WSOP 2014, заработав крупнейшую выплату в карьере ($442k), во владении которых огнестрельное оружие, частные самолеты и постоянно пополняемые гаремы роскошных дам. «У большинства людей складывается негативное отношение к этой действительности, они воспринимают покер как блекджек, не понимая при этом ключевых элементов игры», - отмечает Графтон.
Родителям нелегко принять такое увлечение детей, и, конечно, немногие отцы одобрят тот факт, что их дочь встречается с игроком в покер. На самом деле родители МакКоркела переживали за своего одаренного сына, который в последствии стал покер-про. Он изучал фармакологию в университете г. Портсмут, когда накануне сдачи финального экзамена на втором году обучения Крег выиграл билет на PokerStars Sunday Million, в котором занял 7 место с выигрышем в 21 тысячу долларов. Этот результат в сумме с растущим банкроллом вдохновил его продолжать неустанно работать в этом направлении. Он признается: «Они не могли в это поверить. Их понимание покера было крайне ограниченным, и мне пришлось объяснять, какая это игра и что, по моему мнению, я могу преуспеть в этом бизнесе».
Общество склонно относиться к этой профессиональной деятельности с опасением. Покорно идите в банк за ипотекой, и эти крохоборы сделают все, чтобы ваша кредитоспособность была похожа на кредитоспособность Греции. По этой же аналогии арендодатель неохотно предоставит жилье арендаторам без стабильной зарплаты. Именно поэтому Хемсворт неохотно согласился с требованиями своего арендодателя внести арендную плату за 12 месяцев вперед за одну комнату в доме единым платежом.
Хемсворт, спонсируемый PKR, играет онлайн почти каждый вечер за 12 столами, используя при этом два 24-дюймовых монитора. Его рабочим лимитом является $5/$10 кэш, но недавно он принял вызов от другого игрока, чтобы сыграть ХА $25/$50. Саймон согласился, потому что верит в наличие преимущества перед оппонентом. Поединок закончился проигрышем в 25 тысяч долларов. Вот что он говорит по этому поводу: «Сейчас становится все труднее отыгрывать деньги, так остается как все меньше слабых игроков и откровенной рыбы. Слабые реги больше не могут выживать, так как становятся целью. То есть, остаются только сильные игроки».
Если сравнивать с безмятежными буднями еще 6 или 7 лет назад, то можно сделать вывод, что различия между игроками стерлись, винрейты уменьшились, а спонсорская поддержка стала такой же редкостью, как и флеш-рояль.
Еще в 2010 году Графтон имел на своем счете 6 тысяч долларов, когда занял третье место в онлайн-МТТ, получив $82 тысячи долларов (он играл на 90% от себя). Сейчас он говорит: «Я просто тратил деньги и наслаждался жизнью». Также он признается, что ему стоило бережливее относиться к выигрышу. «Это приходит с возрастом и осознанием природы отклонений. Когда ты стремительно поднимаешься вверх, думаешь, что этот подъем никогда не прервется», - откровенничает Графтон.
Хемсворт комментирует поведение денег в рамках стратегии «мани менеджмент»: «Иногда я просматриваю свою базу данных, чтобы проанализировать свой прогресс за прошедшие годы, и разобраться, куда ушли деньги. Но я полагаю, что в юном возрасте люди достаточно безболезненно расстаются с деньгами».
Повысьте свой уровень
С резким ужесточением правил игры и сокращением пула слабых игроков, многие постоянные игроки все больше времени и усилий тратят на совершенствование своих навыков и сокращение недостатков. Они применяют более широкий профессиональный подход к этому роду занятий, уменьшая при этом расходы «на жизнь». «Мы не останавливаемся в самых роскошных отелях и не проедаем все деньги. Когда мы ездили в Прагу в декабре, мы делили один номер на четверых, в то время как еще несколько лет назад мы бы просто забронировали любой номер в последний день. Теперь мы относимся к этому как к работе», - констатирует МакКоркел.
Какова перспектива? В конце концов чем дольше они играют, тем больше пробел в их резюме, как и необходимость в его наличии. Профессиональные игроки уже не чувствуют зависимость от денег и не готовы снова становиться рабами зарплаты. По мнению Хемсворта возврат к традиционной рабочей атмосфере будет настоящим шоком.
Тем не менее, МакКоркел посещает курсы с целью получить лицензию футбольного тренера, в то время как Хемсворт рисует в своем воображении другие перспективы на будущее. Для Шнайдера и Графтона покер останется основным источником дохода в ближайшем будущем. Кажется, что ни у кого нет желания выходить из игры. Все они играют ради удовольствия и в то же время зарабатывают этим на жизнь. «А в конце года вы получаете хорошую зарплату, которая не облагается налогами», - смеется Хемсворт.
Сэм Холден – один из немногих, кто оставил покер. Британец выиграл 782 тысячи долларов в Главном событии WSOP 2011 и имел все перспективы, чтобы занять достойное место среди звезд покера в Великобритании. Но у Холдена были другие планы.
Его точка зрения заключается в следующем: «Я никогда не рассматривал покер в долгосрочной перспективе. Моей целью всегда было накопить сбережения, чтобы не беспокоиться о деньгах при выборе профессии. Несмотря на то что мне нравилось играть, я израсходовал свои внутренние ресурсы, чтобы двигаться вперед, и решил, что наступило время искать новые перспективы.
Профессиональная игра в покер всегда казалась мне уязвимой позицией в долгосрочной перспективе. Онлайн покер – довольно новая индустрия, и тяжело предугадать, что ее ждет в будущем. Я считаю, что сейчас открыты возможности для зарабатывания денег, но нужно крайне осторожно подходить к выбору игр и адекватно оценивать свои способности. На самом деле, вокруг не так много легких денег.