Жизнь профессионального игрока в покер неразрывно связана с азартом. Тяга к риску, авантюре и новым вызовам, подкрепленным возможностью заработать кругленькую сумму, нередко реализовывается и за пределами покер румов. Вторым после покера способом пощекотать себе и сопернику нервы традиционно являются сторонние ставки.
Как-то так повелось, что в кругу привыкших жить в свое удовольствие покеристов наиболее популярной темой спора является еда, будь то просто воздержание от определенного вида пропитания или выпивки, или пари о снижении веса.
Наиболее актуальна в этой связи двухраундовая эпопея Майка Матюсова и Тэда Форреста, в рамках которой спорщики поочередно предлагали друг другу за определенный период сбросить 26 килограммов. В 2007 году Матюсов ценной невероятных усилий умудрился выполнить условия сделки. В ход пошли строжайшие диеты, физические нагрузки, посещение сауны и даже пятидневное экстренное голодание. В определенный момент изможденный Матюсов даже предлагал оппоненту $50 000, чтобы замять спор, но Форрест остался непреклонен. Выдержав все мытарства, и даже пропустив ради пари несколько событий WSOP, Матюсов теперь решился на ответный ход.
Согласно условиям нового пари, если Форрест, весящий 85 килограммов, до 15 июня сбросит 26,5 килограммов, то получит от Матюсова $2 миллиона. Если срок сгонки веса затянется до 24 сентября, то призовые составят $1 миллион. При этом Матюсов так уверен в своей победе, что в случае неудачи Тэда согласился на смехотворный гонорар – всего в $150 000.
На авантюрное пари, связанное с едой, согласилась даже живая легенда покера Фил Айви. Его оппонентом стал ревностный сторонник вегетарианства Том Дван. По условиям пари, Айви должен был год не есть мяса. Цена вопроса по традиции составила миллион. Изначально во время известного покерного шоу High Stakes Poker Фил Айви даже заявлял, что охотно согласился бы на пари в $2 миллиона, но на практике развязка оказалась для него неутешительной. Уже через 3 недели Айви был пойман с поличным за поеданием жареного цыпленка в компании друзей. Однако Дван проявил благородство, снизив сумму отступных до $150 000.
Принять эстафету у сорвавшегося Айви тут же вознамерился другой профи, Майк «Mikey Knuckles» Холл, известный также своей любовью к барбекю. Он поставил на кон вовсе привычки и привязанности всей своей жизни. В случае поражения Холл будет вынужден бросить покер, прекратить принимать участие в турнирах по поеданию барбекю, отдать свой эксклюзивный мотоцикл 2005 года и, кроме того, согласиться отработать год в «Макдональдс» или другом ресторане фаст-фуда. Если же Холл продержится, то Том Дван выплатит миллион лично Майку и еще один миллион в фонд публичной библиотеки. Холл уже заявил, что был бы не против пересмотреть условия сделки в сторону уменьшения. О реакции вегетарианца пока не сообщается.
Пожалуй, самой необычной сторонней ставкой можно назвать пари Джеффа Мэдсена. Он должен переехать в другую страну и прожить в ней до WSOP 2010, который стартует 28 мая в Лас-Вегасе. Страной добровольной ссылки Мэдсена стал Израиль. Спорщик будет жить в Тель-Авиве. Партнером Мэдсена по заключенному пари является «Manny B», с которым двукратный чемпион познакомился на благотворительном мероприятии «Talk About Curing Autism». Обязательным условиям соглашения стал запрет на общение с друзьями, телефонные звонки и всё, что напоминало бы ему о доме. Цена вопроса – $50 000. Страну выбирали вместе из большого списка. Остановились на Израиле как на достаточно сложном для адаптации регионе.
Мэдсена вообще можно назвать чемпионом по части экстравагантных споров. Не так давно Мэдсен проиграл стороннюю ставку Гэвину Смиту и Джо Себоку. В рамках L.A. Poker Classic он вылетел из игры вторым и должен был сделать на своем теле татуировку Смита, который дольше всех из троих приятелей продержался в турнире.