Он легко мог бы стать любимцем публики, но вошел в тройку самых ненавидимых игроков в покер. Он выиграл рекордное количество золотых браслетов WSOP, но современное поколение из онлайна считает его пережитком прошлого.
Откровенно говоря, ему плевать на всех, кроме себя любимого, и именно это делает его столь яркой личностью. Свое место в покерной иерархии Фил Хельмут определяет просто: «Если бы удача в покере не имела значения, я бы всё время выигрывал». Представляем вам самопровозглашенного короля покера, великого и ужасного Фила Хельмута.
Хельмут был пятым ребенком в многодетной семье университетского преподавателя. Отец ожидал от своего отпрыска выдающихся успехов в науке, и на первых порах именно к этому всё и шло. Фил окончил школу с отличием и поступил в университет Висконсина. Именно на 3-ем курсе университета он и познакомился с покером, который круто изменил его жизненные приоритеты. Юный Хельмут всё меньше интересовался лекциями и всё чаще проводил время за покерным столом. Очередной год своего обучения Фил оплатил из собственного кармана, но к тому времени научное будущее Хельмута уже осталось лишь в мечтах отца. Фил Хельмут повысил свой банкролл до $20 000 и каждые выходные ездил в Лас-Вегас, чтобы снова окунуться в мир азарта и ставок. За весь уик-энд еженедельного пребывания в Вегасе Хельмут спустил весь свой банкролл и вернулся на университетскую скамью, но ненадолго. Очередной вояж в Лас-Вегас обернулся для него громким успехом, после чего Хельмут окончательно забросил университет и стал колесить по Америке в поисках хорошего покерного действа.
Во времена, когда не то, что об онлайн покере, об Интернете еще практически никто не слышал, Фил Хельмут стал покерным феноменом. В 1988 году на первом для себя WSOP Хельмут занял 5-ое место в турнире по Семикарточному Стаду Хай Лоу. Уже в следующем году он совершил настоящую сенсацию, став самым молодым в истории покера победителем самого престижного турнира в мире, Основного События WSOP. Причем в финальном хэдз-апе WSOP 1989 в возрасте 24 лет он обыграл самого Джонни Чена, который в те годы был живой легендой и готовился стать чемпионом мира третий год подряд.
В 1993 году Хельмут записал на свой счет еще более удивительное достижение, три победы на трех турнирах WSOP подряд. И это при том, что покерный феномен участвовал во всех трех турнирах параллельно. В 2006 году Хельмут выигрывает свой 10-ый браслет WSOP, сравнявшись с легендарными Дойлом Брансоном и Джонни Ченом, а в 2007 году Хельмут примерил 11-ый трофей, став единственным в мире рекордсменом по количеству золотых браслетов. Одновременно на его счету рекорд по количеству попаданий за финальный стол (41) и по количеству выплат на Мировой Серии (75). Примечательно, что все свои браслеты Хельмут выиграл в Безлимитном Холдеме, что при каждом удобном случае припоминают недоброжелатели Фила, называющие его игроком узкой специализации.
К слову, недоброжелателей у Фила Хельмута хватает. И главный виновник этого – он сам. За столами одержимый манией величия Хельмут ведет себя высокомерно, вызывающе, а иногда совершенно по-хамски. Он часто сквернословит, обзывает игроков, которые обыгрывают его, действуя (по его собственному мнению) глупо и непрофессионально.
Особенной нелюбовью Хельмута пользуется так называемое новое поколения ботаников из онлайна. Хельмут убежден, что главное искусство в покере – чтение соперника, а поколение математиков убивает дух игры, сводя весь игровой процесс к быстрым и сложным вычислениям. Стоит отметить, что поколение успешных онлайн игроков отвечает Хельмуту взаимностью. Они уверены, что время легендарного Хельмута уже прошло, и вся его злоба обусловлена лишь тем, что сегодня он не успевает за развитием игры и не выдерживает конкуренции с дерзкими новичками.
Один из самых успешных игроков онлайн современности>Дасти Шмидт даже выпустил книгу, которая так и называется «Не слушайте Фила Хельмута». В ней он подробно объясняет, почему «ценные» советы, которые Хельмут дает в своих многочисленных обучающих книгах, сегодня не только не помогают, но и вредят начинающему покеристу.
Филу Хельмуту постоянно указывали на то, что его слава осталась в прошлом, что все его награды были завоеваны исключительно в одной дисциплине, Безлимитном Холдеме, что свой последний браслет WSOP он выиграл в далеком 2007 году, а сегодня о его былой славе напоминают лишь ежегодные эпатажные «выходы» в Основном Событии.
Однако в 2011 году Хельмут достойно ответил многочисленным критикам. Он трижды попадал в хэдз-ап турниров WSOP в различных дисциплинах, лишь немного не дотянув до 12-го браслета. Но даже несмотря на это, посыл был предельно ясен. Хельмут еще силен и готов к новым свершениям.
К слову, несмотря на суровый нрав и все признаки нарциссизма, у Хельмута доброе сердце. Он тратит огромные деньги на благотворительность. В конце 2007 года Хельмут провел два благотворительных турнира, вырученные средства с которых пошли на содействие семьям погибших американских офицеров. Каждый год он тратит на помощь нуждающимся миллионы.
Очень часто на живых турнирах Фила сопровождает любящая жена Кэтрин, которая по совместительству приходится матерью двум детям легендарного покериста – Фила Хельмута III и Николаса Хельмута.