Он снимается для гламурных глянцевых журналов. Он стал профессиональным киберспортсменом и еще более успешным игроком в покер. Он первым в мире набрал статус Supernova Elite. Он вечно пребывает на позитиве и носит модные футболки Christian Audigier. Он – Бертран Гроспилье, более известный как “Elky”!
В течение трех лет Гроспелье превратился из топового геймера Кореи в суперзвезду мирового покера, став обладателем титула чемпиона таких крупных турниров как EPT и WPT, заработав примерно $6 миллионов в живых турнирах, а также установив рекорды и онлайн и оффлайн. Все эти действительно солидные достижения возвели его прямо на вершину покерного олимпа.
Начало
Как и многие другие известные игроки – Hevad Khan, Ryan Daut, Eric Liu – путь Гроспелье к покеру лежал через компьютерные игры. Если б вы могли вернуться в прошлое к началу тысячелетия, то обнаружили бы Бертрана Гроспелье во Франции, проводящим круглые сутки за компьютерными играми. Хардкорный геймер Гроспелье решил, что хотел бы провести жизнь с компьютерной мышкой в руке, впрочем, такую возможность он реализовал в 20летнем возрасте в Южной Корее. ‘Когда я услышал, что этим можно жить и зарабатывать в Корее’, – говорит он, – ‘Я решил попробовать и переехал туда по достижении 20летнего возраста. Я жил в Южной Корее в течение шести лет как профессионал компьютерных игр’.
Гейминг в Корее является обширной областью для ведения бизнеса, и есть огромное количество фанатов онлайн игроков, соревнующихся в больших турнирах за привлекательные призовые. Таким образом, несмотря на смену обстановки, для Гроспелье это была легкая задача. ‘Сначала было немного страшно, но это был единственный способ зарабатывать на жизнь тем, что я люблю, так что у меня не было выбора’.
Ему не пришлось волноваться о столкновении культур. В течение нескольких месяцев он стал зарабатывать десятки тысяч долларов, став полубогом гейминга в Корее, быстро поднявшись к вершине братства StarCraft игры. Спортивная стрижка, окрашенная в оранжевый цвет, и очень светлый тон лица (по видимому редко видевший дневной свет) – Гроспелье или ElkY, как его теперь все называли (это имя было придумано корейцами, которые не могли произносить его настоящего имени) быстро достиг статуса легенды, заняв второе место на World Cyber Games в 2001 году и четвертое в 2002.
Знакомство с покером
И однажды в 2004 году корейский друг познакомил Гроспелье с онлайн покером как раз во время эффекта, вызванного победой Манимейкера на WSOP. Бертран зарегистрировался в покер руме PokerStars, используя свой псевдоним из StarCraft ElkY, и довольно скоро увлекся своим новым хобби. Как он сам говорит: ‘Мне понравился покер, потому что он во многом схож со StarCraft, также очень веселая игра. Но покер дал мне больше свободы и развитие в новой области’.
Изначально, как впрочем и многие из нас, ElkY слил свой первый банкролл, зная лишь основные правила игры. Но, приняв вызов игры, ElkY был не из тех, кто легко сдается. Но все с тем же неустанным упорством и волей к победе, которую он уже наглядно продемонстрировал в киберспорте – не упоминая о соблазне высокого заработка, которого он смог бы достичь с помощью покера – ElkY прилежно углубился в изучение безлимитного техасского холдема. ‘В самом начале я играл только кэш’, – говорит ElkY, -‘Но затем перешел на sit-and-go и турниры. Я старался изучить все различные аспекты, связанные с игрой’.
Фактически скромные sit-and-go помогли ElkY заработать хорошую репутацию и положили основу для развития мастерства. Когда PokerStars объявили о создании нового VIP уровня под названием Supernova, он стал первым отчаянным парнем, который достиг этого статуса. Интересно, почему? ‘Я полагаю, это был вызов. Я увидел рекламу о создании этого уровня и заинтересовался, так что я действительно захотел достичь этот статус. А играть в sit-and-go – было самой короткой дорогой на пути к цели’.
Все, что делал ElkY, вело к цели попасть в топ. Стать лучшим и достигнуть желаемой цели – вот что доставляло ему удовольствие. Статус Supernova стал настолько навязчивой целью, что Гроспелье стал просто одержим ею, играл за множеством столом круглые сутки и стал первым игроком, достигшим этого уровня, заработав 100,000 всего за две недели.
Теперь его игра стала развиваться столь стремительно благодаря усилиям, приложенным к наигрыванию VIP статуса, что PokerStars начали спонсировать его на некоторые живые турниры, которое привели к кардинальным переменам в жизни игрока. ‘Я стал хорошо выступать на турнирах’, – говорит ElkY, – ‘Я выиграл места на пяти различных турнирах в рамках Мировой Серии Покера 2006 года, и PokerStars спонсировали меня на некоторых событиях. Я также принял участие в нескольких турнирах в рамках EPT, но все они в Европе были так далеки от моего места жительства в Корее, что я решил переехать в Лондон’.
Примерно в начале 2007 года PokerStars объявили о создании нового высшего VIP уровня – Supernova Elite. Вы уже можете угадать реакцию ElkY… ‘Я так захотел стать счастливым обладателем статуса Supernova Elite, но это было уже немного сложнее, чем просто Supernova. Остальные игроки, с которыми я соревновался, имели возможность проводить весь день дома за игрой, в то время как я путешествовал по миру и принимал активное участие в турнирах’.
Но несмотря на активное расписание ElkY все-таки стал первым, заработав 1,000,000 VPP за четыре с половиной месяца. Столь тяжелый труд того стоил, ElkY стал членом команды Team PokerStars pro и вписал свое имя в историю онлайн покера.
Живая игра
Если судить по целям и достижениям, то до начала 2007 года ElkY еще оставался онлайн игроком, но теперь он понял, что живые турниры станут новой целью, требующей новых усилий и достижений. ‘Живые турниры очень важны, потому что именно там игрок приобретает славу. Так что я действительно начал стараться хорошо выступать на турнирах, на которые меня спонсировали’, – говорит ElkY.
Но на ранних порах далеко не все шло по плану. Он занял вторе место на EPT Scandinavian Open в январе 2007 года, заработав $400k, но необходимо отметить, что оно стало итогом довольно спорной финальной раздачи. ElkY с А 
2 
при общих картах 7 10 
2 2 
3 , уравнял олл-ин оппонента, которому доехал фуллхаус на ривере (смотрим здесь). ElkY не получил удовлетворения, заняв второе места.
Затем началась Мировая Серия Покера 2007, где он попал в три призовые зоны с довольно скромным выигрышем. Немногим позднее он занял пятое места на APPT Macau, но все еще был малоизвестен широкой публике.
ElkY считал, что он должен что-то сделать, чтобы повернуть удачу к себе лицом, но помощь пришла совсем с другой стороны: летом на Мировой Серии Покера он познакомился с 56летним успешным бизнесменом из Франции Jacques Zaicik. Они неожиданно подружились, что послужило причиной очередных изменений в жизни. ‘Я встретил Jacques в 2007 году в Лас Вегасе, и мы стали хорошими друзьями’, – говоритElkY, – ‘Он еще только начинал играть в покер, но тем временем был успешным бизнесменом в Париже, и он стал помогать мне в делах, не касающихся покера’.
Пожилой человек стал наставником ElkY, помогая ему в жизненных ситуация далеких от сукна, начиная от организации путешествий и финансов заканчивая составлением диет и спортивных тренировок для улучшения физической формы Гроспелье. Многочисленные часы сидения за компьютером на пятой точке взяли свое, и ElkY пришлось заключить пари на $75,000 о похудении на 50 фунтов за 3 месяца. Таким образом, к концу 2007 года он был уверен в том, что выиграл пари, скинув лишний вес, и будет отлично выглядеть в новом более успешном 2008 году.
Счастливый новый год
И тяжелый труд всегда окупается. Возможно самый яркий турнирный успех на данный момент ElkY достиг на Багамах в первое неделе января 2008 года выиграв PokerStars Caribbean Adventure EPT событие с призовыми $2 миллиона. Эта победа занимает очень высокое место в списке достижений ElkY: ‘Я думаю, что турнир в рамках PCA был важен для меня потому что в нем приняло участие очень много игроков, в том числе и из онлайна, ведь я также начинал играть онлайн, так что это был мой триумф. Это мое самое большое достижение’.
Хотя он был хорошо известен и перед этой победой, все-таки выигрыш на PCA повысил рейтинг ElkY. Теперь его имя можно было увидеть в заголовках новостей в каждом журнале про покер, или темах на покерных форумах. Но он решил не останавливаться на достигнутом и пойти дальше. ElkY приступил к выполнению плана по возвращению себя в идеальную форму с помощью бывшего профессионального тренера Stephane Matheu.
На вопрос, чем занимается его тренер и одновременно агент, ElkY не может нарадоваться на своего главного помощника: ‘Он мой тренер по фитнесу, моя поддержка – он делает все для меня. Он очень помогает мне с делами, не имеющими отношения к покеру. Конечно, мне гораздо проще, потому что мне не приходится ни о чем беспокоится. Я могу показывать свою самую лучшую игру, когда я не волнуюсь о бронировании номеров, билетов, сделок или бизнеса или чего-либо еще. Мне внимание всецело сконцентрировано на покере, что является очень важным в этой игре’.
‘Я уделяю время спорту три или четыре раза в неделю, и занимаюсь кикбоксингом. В основном я стараюсь оставаться в крепкой и здоровой форме. Если вы находитесь в отличной физической форме, тогда фокусировать свое внимание на игре на протяжении более долгого времени и не допускать большинства ошибок’.
На гребне славы
И начиная с победы на PCA ElkY остается в отличной форме, занимая места за финальными столами, выигрывая несколько крупных турниров, зарабатывая несколько миллионов долларов. Стабильная последовательность всех этих фактов делает из него одного из самых сильных игроков безлимитного холдема в мире, которого нужно боятся. В октябре 2008 года он выиграл свой первый титул чемпиона WPT с призовыми $1.4 миллиона. Он довольно быстро одолел своих оппонентов по финальному столу Nam Le и Nenad Medic. ‘Все произошло очень быстро’, – говорит он, – ‘Все шло идеально – у меня было много фишек, я был в отличной ситуации и некоторые игроки выждали увеличение размера призовых’.
Он также исполнил отличное возвращение на PCA в январе, где, несмотря на то, что покинул турнир до начала призовой зоны, ElkY одержал блестящую победу на турнире для хай роллеров с призовыми $433,000. Две недели спустя, он почти повторил свой успех на своей родине, заняв третье место на турнире для хайроллеров в рамках EPT Довиль. В списке его достижений также числятся: выход в полуфинал NBC Heads-Up в марте, и финальный стол турнира Мирового Чемпионата WPT с бай-ином в размере $25,000 и призовыми $776,245 в апреле. Похоже что в 2009 году не прошло и месяца без очередных успехов ElkY, его выхода за финальный стол и победы турнира – именно это действительно невероятная форма, в которой он пребывал, сделала его достойным титула игрока года седьмого сезона по версии WPT.
Так что же осталось для ElkY? Какие еще вызовы он может принять? Ну, если вы были внимательны, в его биографии явно немного попаданий в деньги на WSOP, а также этого столь важного браслета. Он слегка разочарован тремя попаданиями в деньги и возвратом лишь $75,000 за 14 турниров Мировой Серии.
Тон его голоса становится немного безрадостным, когда он говорит: ‘Все прошло не слишком то хорошо, но осталось еще главное событие. Стандартные турниры WSOP не подходят моему стилю – я люблю турниры, длящиеся намного дольше, как EPT, потому что они длятся больше недели, а также там много фишек. Это дает возможность оппонентам делать огромные ошибки, а вы можете подождать действительно хорошего момента, чтобы вложить свои фишки. В некоторых турнирах в рамках серии WSOP, когда ты начинаешь со стеком в 3000, после 2 часов блайнды уже 50/100 и если тебе не раздадут хорошей руки, то приходится гемблить – такая ситуации куда сложнее. Я стараюсь подстраиваться, но дисперсия все же слишком велика’.
‘Мне нравится играть на Главном событии WSOP – этот турнир один из моих самых любимых, потому что уровни длятся по два часа, а также очень хорошая структура. Я могу играть в своем стиле и не должен довольно долгое время идти ва-банк…’
Он как в воду глядел. Всего через несколько дней после данного интервью, ElkY возглавлял список чиплидеров на Главном Событии WSOP при переходе в день 4. Накопив около 1.4миллиона фишек, более чем на 400,000 превышая размер стэка второго места, он оставался в борьбе дни 4 и 5, но потерпев сокрушительное поражение в 6 день, вылетел на 122 месте выиграв $40k. Врядли такой конец был ожидаем им и многочислеными зрителями после такого внушительного чиплидерства.
Будущее
ElkY может все еще сожалеть об отличном шансе, который ускользнул от него сквозь пальцы в этом году, но учитывая что он поставил перед собой цель, которую надо достичь, тогда вы должны быть очень глупы, если считаете что у него это не получится. Главное событие и браслет Мировой Серии Покера все еще находится в списке дел, которые необходимо сделать.
На вопрос о своих будущих планах в покере ElkY ответил: ‘Я не знаю, захочу ли играть вечно’, – говорит он, – ‘особенно учитывая сколько мне приходится путешествовать, что действительно является довольно сложным. Но конкретно сейчас я чувствую себя отлично, и у меня действительно есть шанс сделать что-то стоящее в покерном мире, так что я продолжу играть. Но если однажды мне это наскучит – если я проснусь утром и пойму, что не хочу больше играть – тогда я остановлюсь’.